La ciclista espluguina de 23 anys es converteix en la primera espanyola a conquerir la ronda estatal després de resistir a les rampes mítiques de l’Angliru
Esplugues de Llobregat ja té una nova heroïna esportiva. Paula Blasi, de només 23 anys, ha entrat aquest cap de setmana al llibre d’or del ciclisme en proclamar-se guanyadora de la Vuelta a Espanya femenina. La seva gesta no és menor: mai abans una ciclista nascuda a l’Estat espanyol havia aconseguit enfilar-se al calaix més alt del podi de la ronda espanyola.
L’escenari triat per a la coronació no podia ser més èpic. Per primera vegada en la història de la competició femenina, el temut Angliru formava part del recorregut. I allà, entre rampes que freguen el 24% de desnivell i sota una pluja fina que convertia l’asfalt en un mirall, Blasi ha donat la lliçó definitiva de maduresa tàctica i gestió emocional.
La ciclista espluguina afrontava l’última etapa a 18 segons del liderat, que lluïa la neerlandesa Anna van der Breggen, una de les corredores més laureades de tots els temps amb 36 anys i un palmarès que fa vertigen. L’error en l’elecció del desenvolupament del dia anterior, lluny d’enfonsar-la, li va servir d’aprenentatge. Amb un pinyó del 36, Blasi ha sabut guardar forces i atacar amb intel·ligència al moment just.
A quatre quilòmetres de l’arribada, l’espluguina ha llançat l’ofensiva definitiva. Van der Breggen, encallada amb el monoplat, no ha pogut respondre i ha vist com se li escapava el mallot vermell. La suïssa Petra Stiasny ha estat la més ràpida en l’esprint final i s’ha endut la victòria d’etapa, però els ulls de tothom estaven posats en Blasi, que creuava la meta amb 24 segons d’avantatge sobre la neerlandesa a la general.
El camí de Paula Blasi cap al cim del ciclisme mundial és tan curt com intens. Va començar corrent la Cursa Solidària d’Esplugues quan era una nena. Una lesió preparant un duatló la va portar a la bicicleta gairebé per casualitat, i des d’aleshores no n’ha baixat. «A vegades les millors coses arriben quan no les esperes», deia en una entrevista el setembre passat. Avui, aquella frase sona a profecia.
El 20 d’abril passat ja va donar un avís seriós convertint-se en la primera catalana a guanyar l’Amstel Gold Race, una de les clàssiques més prestigioses del calendari internacional. Amb la Vuelta a Espanya, el que era una promesa s’ha consolidat com una realitat incontestable: Esplugues de Llobregat ha donat al món una de les millors ciclistes del moment.
Al cim de l’Angliru, abraçada a la seva família i amb llàgrimes als ulls, Blasi ha viscut el que probablement és el dia més feliç de la seva vida esportiva. La pregunta que queda ara a l’aire és fins on pot arribar aquesta jove que va començar pedalant pels carrers d’Esplugues i que avui ja és història viva del ciclisme espanyol.
Foto: Esplugues.digital